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Fondamenti e terminologia SIL
Il SIL (Safety Integrity Level) è una misura della Sicurezza Funzionale di un dispositivo di sicurezza, espressa in termini di Probabilità di Guasto su Richiesta (PFD). È infatti più semplice quantificare la probabilità di guasto rispetto a quella di funzionamento corretto (es. 1 su 100.000 vs. 99.999 su 100.000). Esistono quattro livelli distinti di SIL: da 1 a 4. Maggiore è il livello SIL, più elevato sarà il grado di sicurezza e minore la probabilità che un sistema non funzioni correttamente.
Il Fattore di Riduzione del Rischio (RRF) è l’inverso del PFD. Il livello SIL corrisponde al numero di zeri presenti nel valore minimo del RRF. Ad esempio, per SIL2 il RRF minimo richiesto è 100

Esempi tipici di livelli SIL
- SIL1: Un dispositivo di rilevazione gas certificato ATEX, conforme a IEC61508 e sottoposto a regolare manutenzione.
- SIL2: Richiede hardware con funzionalità di autotest, intervalli di manutenzione ridotti per i sensori, requisiti di sviluppo più stringenti e software ampiamente documentato.
- SIL3: È necessario che un singolo guasto non possa generare uno stato non sicuro (fail-safe). Si ottiene solitamente tramite ridondanza, soprattutto nei rivelatori e nei microprocessori.
- SIL4: Implica ridondanza, talvolta tripla, insieme ad autotest ridondanti e confronto tra linee di codice duplicate. Raramente richiesto nella rilevazione gas.
La Sicurezza Funzionale, secondo la norma IEC 61508, rappresenta la protezione che i sistemi di controllo garantiscono a un processo o impianto complessivo. Definisce il comportamento di un dispositivo di sicurezza (hardware e software) in caso di guasto interno, con l’obiettivo di raggiungere uno “stato sicuro”, cioè che i guasti vengano rilevati, segnalati e indicati dal dispositivo stesso.
Poiché i costi aumentano significativamente con l’incremento del livello SIL, la scelta deve essere ponderata. Nella maggior parte dei casi, l’industria di processo adotta dispositivi fino a SIL2, poiché oltre questo livello i sistemi di sicurezza possono determinare interruzioni troppo frequenti della produzione per rispettare gli standard.

IEC 61508 e norme per la rilevazione gas
La norma IEC 61508 (Functional Safety of Electrical/Electronic/Programmable Electronic Safety-related Systems) ha introdotto un approccio basato sul rischio per determinare il SIL delle funzioni strumentate di sicurezza. Essa fornisce un quadro completo per la quantificazione delle prestazioni di sicurezza dei sistemi di controllo elettrici, includendo il concetto di progettazione, la gestione del processo di design, le fasi operative e la manutenzione del sistema lungo tutto il suo ciclo di vita.
Mentre la IEC 61508 rappresenta il riferimento generale, per le apparecchiature di rilevazione gas la norma specifica è la EN 50402:2005+A1:2008, Apparecchi elettrici per la rilevazione e la misura di gas o vapori combustibili o tossici o dell’Ossigeno – Requisiti di sicurezza funzionale dei sistemi fissi di rilevazione gas.
Perché il SIL è importante
I sensori conformi alle norme IEC 61508 ed EN 50402 offrono diversi vantaggi agli utilizzatori. Poiché solo un numero limitato di organismi imparziali e accreditati a livello nazionale può rilasciare tale certificazione, essa rappresenta una garanzia sull’attendibilità delle dichiarazioni di conformità SIL da parte dei fornitori. Inoltre, i calcoli di affidabilità per i dispositivi finali risultano già validati e disponibili per l’utente, riducendo i tempi di implementazione delle funzioni di sicurezza classificate SIL.